八八坑道

斐因斯王都內的市集，是全人類世界最熱鬧的地方。這裡不只有人類的攤販。還由於現任國王的開明思想，秉持著四海一家的信念，大力邀請其他種族來這定居且為此制定了一套完整的法令，因而讓如矮人、獸人、甚至連一向討厭接近人類的精靈都願意在這開設店鋪。

因此，其他國家的商人也時常會到這裡批貨，因為這有其他市集絕對購買不到的貨物。

但今天不若平常市集時人聲鼎沸般的喧鬧。此刻在王城最主要的通道上，所有人都安安靜靜的分站兩邊，主動讓出中間鋪著被切割成大小相同的大理石道路。

因為剛剛王城的鐘聲響了。

"凱瑟琳公主凱旋歸來了!"城門有人大喊一聲，這一聲開始如傳聲筒般一路傳向王城最深處。

"凱瑟琳公主回來了!"、"我們的未來女王回來了啊!"、"這次又是打了大勝仗吧!"路旁圍觀的人彼此興奮的討論著。

就在此時，一道奪目的身影出現在城門口。更是讓討論聲沸騰起來。

身著特製的黃金盔甲，騎著高大俊美的白馬。那就是凱瑟琳的獨家標誌。

從城門口通往王宮的路上，凱瑟琳所到之處就會引起一陣尖叫、灑花歡迎。

而凱瑟琳早在進城之前就已經拿下頭盔有禮的對著夾道歡迎的民眾微笑、揮手致意。

絢麗微捲的金髮披散在金色鎧甲之上，無形中更是替她的颯颯英姿增添一股柔魅。

好不容易終於從熱情的民眾包圍中離開，進到了王宮內，趁著一旁的侍衛沒注意，她沒形象的偷偷翻了個白眼。

"明明就可以安靜的回來，父王硬是要敲凱旋鐘。還不准我落跑，說什麼是為了皇家形象..."喃喃自語。

"公主?"王宮總管剛到凱瑟琳的身邊就聽到她說話，以為她是有事情要吩咐，但他年紀大了聽力難免不佳，所以才會尊敬的叫了她。

"喔，你好，烈特。父王是否已在大殿中?"彬彬有禮的立刻改口。

"是的，公主。請您先到您的寢宮更換宮裝後在去晉見國王。"總管回答。

聽到這，她立刻姿勢帥氣的下馬，將它交給在一旁等待的馬伕後，信步走回自己的寢宮內，先將鎧甲脫下換上了純白的宮廷服，才到王宮大殿。

"凱瑟琳公主晉見。"

等待門口侍衛通報後，凱瑟琳立刻輕盈但不失禮的快步走進去。

"父王、母后!"開心的走向坐在王位上等待她的二人。

"凱瑟琳來，讓母后看看你是不是又瘦了。"王后溫柔的將她叫來自己的身邊，左看右看了好一會兒，才既滿意又無奈的放開她。"好好的一個公主，不在皇宮內享福，硬要學你的哥哥弟弟們上戰場。"

凱瑟琳只是微笑了一下，並不辯白。她知道母后是關心自己才會這麼說。其實母后也是非常為她的戰功驕傲的。

"王后怎麼可以這麼說呢。"國王先是假裝嚴厲的訓斥了王后，才又笑開眼的拍拍她的手，"我們的女兒可是很有出息的。其他國家也沒有像我們凱瑟琳這麼厲害的王孫呢。"

"是，國王陛下訓斥的對，臣妾在此虛心的接受。"

"好了，父王母后，你們就不要再演了。這次這麼著急的把我叫回來，到底是有什麼事?"知道自家父母的個性，凱瑟琳趕緊制止他們，免的等到天黑都還不知道自己這次被緊急叫回來王都的原因。

"這什麼話，沒事就不能叫你回家嗎?你自己說說你多久沒回來了?你的哥哥弟弟們好歹幾個月還會回來一次。你呢?已經多久沒回來了?"王后不高興的說。

"是~母后，都是我的錯，不要不高興嘛!"對著王后撒嬌。"前線的軍情吃緊，我分身乏術啊。而且，你看，我這不就回來了!"說完，還俏皮的轉了一圈。

"呵呵。"國王看著自家女兒沒有戰場上嚴肅對敵而是少女俏皮的模樣，慈祥的笑了下。話風一轉，開始解釋叫她回來的原因。"這次把你叫回來，是因為我們收到了洛德國的信函。"國王在這不自在的停頓。

"洛德國的信函?"凱瑟琳沒注意到國王的反應，只是疑惑的重複最後幾個字。

"沒錯。就是洛德國的信函。洛德國的國王希望...請你去拯救他們王國的公主。"

"什麼?!"凱瑟琳不敢置信的看著國王。"騙人的吧!"

"是真的。"國王將信件拿出，示意凱瑟琳拿去。

她快速的搶下信件瀏覽一遍後，抬起頭。"我拒絕。"開玩笑，她也是個公主耶。這種事情，要救也是王子去救吧。不然救了公主以後對她說要以身相許怎麼辦?!

"凱瑟琳..."見到自家女兒的反應，國王一臉為難的欲言又止。

看到國王的反應，凱瑟琳立刻明白了。"父王，你不會...已經答應了吧?!"

國王尷尬的點了頭。"因為最近國庫有點空虛..."

近年來南邊跟西邊邊境一直有小騷動，北方的山上又出現了土匪。這些狀況都需要增兵壓制。但增兵的舉動同時也造成國庫耗損增加。可是國王不肯將這些增加的支出轉移到人民身上，為此王宮內還推行了樸實政策，縮衣節食的咬牙苦撐。但現在有個能充實國庫的機會送上來，他當然立刻毫不猶豫的出賣了自家女兒。

"...好吧，我知道了。"作為公主，同時也作為斐因斯將領，凱瑟琳也明了國王沒說出口的字句代表的是什麼，所以她只能無奈的答應下來。

"那你今天就先好好休息吧。人手的事情不用擔心。我已經替你從王家侍衛隊中挑選了一組人馬跟你一起出發營救洛德的公主。至於公主的消息。"國王叫來一旁隨侍的宮廷人員從他手上接過一疊紙張。"這是洛德的人帶來的，裡面有事件的前因後果，還有加上我派人再查證過一次所獲得的新消息。現在你就先回房休息，順便看看這些資料吧。"

凱瑟琳拿過那疊資料後哀怨的看了已經無視自己的存在正在跟王后調情的國王一眼。才默默的轉身走出大殿。

"吩咐完人家做事後，又急著把人家趕走想跟母后親熱，早知道就假裝沒聽到叫我回來的命令了..."